폭염 속 온열질환 예방법: 열사병과 탈진을 예방하는 생활수칙

- 8월 01, 2026

여름철 기온이 33~35℃를 넘는 폭염이 이어지면 우리 몸은 체온을 조절하기 위해 평소보다 훨씬 많은 에너지를 사용합니다. 특히 노인, 어린이, 만성질환자, 야외 근로자, 운동선수는 온열질환 발생 위험이 높아 각별한 주의가 필요합니다.

질병관리청에서는 매년 여름철 온열질환 감시체계를 운영하고 있으며, 폭염 기간에는 열사병과 열탈진 환자가 지속적으로 발생한다고 보고하고 있습니다. 대부분은 예방 가능한 생활습관만 잘 지켜도 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

온열질환이란?

온열질환은 높은 기온과 습도 환경에서 장시간 노출될 때 체온 조절 기능이 제대로 작동하지 않아 발생하는 질환입니다. 대표적으로 열사병, 열탈진, 열경련, 열실신 등이 있습니다.

질환	특징
열탈진	심한 땀, 어지러움, 피로감, 탈수
열사병	체온 40℃ 이상, 의식 저하, 응급상황
열경련	운동 후 근육 경련
열실신	갑작스러운 혈압 저하로 실신

중요
열사병은 생명을 위협하는 응급질환입니다. 의식이 흐려지거나 의사소통이 어렵고 체온이 매우 높다면 즉시 119에 신고하고 의료기관의 치료를 받아야 합니다.

왜 폭염이 위험할까?

사람의 정상 체온은 약 36.5~37.5℃ 정도로 유지됩니다. 더운 환경에서는 땀을 흘리고 피부 혈관을 확장해 체온을 낮추지만, 기온과 습도가 매우 높으면 땀이 제대로 증발하지 못해 체온이 계속 상승하게 됩니다.

특히 높은 습도는 땀의 증발을 방해해 체감온도를 더욱 높이고, 탈수와 전해질 불균형을 유발할 수 있습니다.

온열질환 주요 증상

심한 갈증
어지러움
두통
메스꺼움
과도한 피로감
근육 경련
맥박 증가
의식 저하
고열
구토

다음과 같은 증상이 나타난다면 단순한 더위로 넘기지 말고 즉시 시원한 장소로 이동하고 충분한 휴식을 취해야 합니다.

폭염을 이기는 생활수칙 ① 충분한 수분 섭취

갈증을 느끼기 전에 물을 마시는 습관이 중요합니다. 갈증은 이미 몸이 탈수를 시작했다는 신호일 수 있기 때문입니다.

야외 활동이나 운동 중에는 땀으로 손실되는 수분이 많아지므로 평소보다 더 자주 물을 마시는 것이 좋습니다. 다만 개인의 건강 상태(예: 심부전, 신장질환)에 따라 수분 섭취 제한이 필요한 경우에는 의료진의 지시에 따르세요.

물을 조금씩 자주 마시기
야외 활동 전후 충분한 수분 보충
과도한 음주 피하기
당분이 많은 음료는 과다 섭취하지 않기

폭염을 이기는 생활수칙 ② 가장 더운 시간대 외출 줄이기

오후 12시부터 오후 5시 사이는 기온이 가장 높은 시간대입니다. 가능하면 이 시간에는 장시간 야외 활동이나 운동을 피하고, 불가피한 경우에는 중간중간 그늘에서 충분히 쉬어야 합니다.

농업, 건설업, 배달업 등 야외 근무자는 작업 시간을 조정하고 휴식 시간을 충분히 확보하는 것이 중요합니다.

폭염 속에서 특히 주의해야 하는 사람들

폭염은 누구에게나 위험하지만, 특히 고위험군은 일반인보다 온열질환 발생 위험이 훨씬 높습니다. 주변 가족이나 이웃 중 아래에 해당하는 사람이 있다면 더욱 세심한 관리가 필요합니다.

65세 이상 고령자
영유아 및 어린이
임산부
심혈관질환, 당뇨병, 고혈압 환자
야외 근로자 및 농업 종사자
택배기사, 배달기사 등 장시간 야외 활동자
운동선수 및 야외 스포츠 참가자

특히 고령자는 갈증을 느끼는 능력이 감소하는 경우가 많아 탈수를 스스로 인지하지 못하는 사례도 있습니다. 따라서 가족이 주기적으로 수분 섭취 여부와 실내 온도를 확인하는 것이 중요합니다.

폭염 속 올바른 수분 섭취 방법

폭염 예방의 핵심은 충분한 수분 섭취입니다. 하지만 무조건 많은 양의 물을 한 번에 마시는 것은 좋은 방법이 아닙니다.

권장되는 수분 섭취 방법

갈증을 느끼기 전에 조금씩 자주 마시기
한 번에 많은 양보다 200~300mL씩 나누어 섭취
야외 활동 전후 반드시 수분 보충
장시간 운동 시 전해질 보충도 함께 고려
알코올은 탈수를 악화시킬 수 있으므로 피하기

생활 TIP
물병을 항상 가까이에 두면 자연스럽게 수분 섭취량을 늘릴 수 있습니다.

폭염 속 음식 선택도 중요합니다

여름철에는 소화가 잘되고 수분이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 도움이 됩니다. 과도하게 기름진 음식은 소화 과정에서 체온 상승을 유발할 수 있으므로 적당히 섭취하는 것이 좋습니다.

폭염 시 야외 활동 수칙

오후 12시부터 오후 5시까지는 가능한 외출 자제
통풍이 잘되는 밝은색 옷 착용
챙이 넓은 모자 사용
자외선 차단제 사용
무리한 운동 피하기
20~30분마다 그늘에서 휴식
어지럽거나 메스꺼우면 즉시 활동 중단

온열질환이 의심될 때 응급처치

즉시 시원한 장소로 이동합니다.
옷을 느슨하게 풀어 체온이 내려가도록 합니다.
찬물이나 젖은 수건으로 몸을 식혀줍니다.
의식이 있으면 물이나 이온음료를 조금씩 마시게 합니다.
의식이 없거나 의식이 흐리면 절대 음료를 먹이지 말고 즉시 119에 신고합니다.

주의
열사병은 응급상황입니다. 의식 저하, 발작, 혼수 상태가 나타나면 지체하지 말고 즉시 응급의료기관의 도움을 받아야 합니다.

폭염 예방을 위한 하루 생활 체크리스트

항목	실천 여부
아침부터 충분한 물 마시기	□
외출 전 기온 확인	□
밝은색 가벼운 옷 착용	□
한낮 야외 활동 최소화	□
30분마다 수분 보충	□
실내 냉방 적절히 유지	□

마무리

폭염은 단순히 더운 날씨가 아니라 건강과 생명을 위협할 수 있는 재난입니다. 하지만 충분한 수분 섭취, 적절한 휴식, 실내 온도 관리, 올바른 야외 활동 수칙만 실천해도 대부분의 온열질환은 예방할 수 있습니다.

특히 어린이와 노인, 만성질환자는 작은 증상도 가볍게 넘기지 말고 적극적으로 체온과 건강 상태를 확인하는 것이 중요합니다. 올여름에는 폭염을 무리하게 견디기보다 안전하게 피하는 것이 가장 현명한 건강 관리 방법입니다.

참고자료 (References)

World Health Organization (WHO). Climate Change and Health: Heatwaves. https://www.who.int/
Korea Disease Control and Prevention Agency (KDCA). 온열질환 예방 건강수칙 및 감시체계. https://www.kdca.go.kr/
U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Heat Stress and Heat-Related Illness. https://www.cdc.gov/
Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Heat Illness Prevention. https://www.osha.gov/heat
National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH). Criteria for a Recommended Standard: Occupational Exposure to Heat and Hot Environments. https://www.cdc.gov/niosh/

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