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심혈관 건강을 위해 정기적으로 확인해야 할 검사: 혈압·혈당·콜레스테롤부터 심전도까지 심혈관질환은 어느 날 갑자기 생기는 것처럼 보이지만 실제로는 오랜 시간에 걸쳐 여러 위험요인이 쌓인 결과로 발생하는 경우가 많습니다. 혈압이 높거나 혈당과 콜레스테롤이 오랫동안 관리되지 않고, 흡연이나 운동 부족 등이 더해지면 심근경색이나 뇌졸중 같은 심뇌혈관질환의 위험이 높아질 수 있습니다. 문제는 이런 위험요인 중 상당수가 특별한 증상이 없는 상태에서도 진행될 수 있다는 것 입니다. 그래서 심혈관 건강을 관리할 때는 "심장이 아프면 검사를 받는다"는 접근보다 평소 자신의 위험요인을 확인하고 관리하는 것이 중요합니다. 질병관리청은 심뇌혈관질환 예방을 위해 혈압·혈당·콜레스테롤 수치를 정기적으로 확인하는 것 을 생활수칙으로 제시하고 있습니다. 특히 최근에는 젊은 연령대에서도 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증과 같은 선행질환을 관리해야 한다는 점을 강조하고 있습니다. 그렇다면 건강검진이나 병원에서 어떤 검사를 얼마나 자주 받아야 할까요? 모든 사람이 심전도나 심장초음파를 매년 받을 필요가 있는 것은 아닙니다. 중요한 것은 기본 위험요인을 먼저 확인하고, 증상과 개인의 위험도에 따라 필요한 검사를 추가하는 것 입니다. 1. 가장 기본이 되는 검사는 혈압 측정입니다 심혈관 건강을 확인할 때 가장 간단하면서도 중요한 검사가 혈압 측정 입니다. 혈압은 심장이 혈액을 내보낼 때 혈관에 가해지는 압력과 심장이 이완했을 때의 압력을 나타냅니다. 고혈압은 흔히 특별한 증상이 없기 때문에 "아무렇지 않으니 괜찮다"고 생각하기 쉽습니다. 하지만 장기간 높은 혈압이 지속되면 심장과 혈관에 부담을 주고 심근경색, 뇌졸중, 심부전 등의 위험요인이 될 수 있습니다. 미국 예방서비스위원회(USPSTF)는 18세 이상 성인의 고혈압 선별검사 를 권고하고 있으며, 진료실에서 혈압이 높게 측정된 경우 치료를 시작하기 전에...

동맥경화는 왜 생기고 어떻게 예방할 수 있을까? 혈관에 쌓이는 위험요인 제대로 알기 혈관은 평생 쉬지 않고 혈액을 운반합니다. 심장에서 나온 혈액은 동맥을 따라 온몸으로 이동하고, 각 조직에 산소와 영양분을 전달합니다. 그런데 나이가 들면서 혈관이 단순히 '낡아서' 문제가 생기는 것만은 아닙니다. 혈압이 높거나 혈중 LDL 콜레스테롤이 높은 상태가 오래 지속되고, 흡연이나 당뇨병, 운동 부족 등이 겹치면 혈관 벽에 변화가 생길 수 있습니다. 이러한 변화가 진행되면서 혈관 안쪽에 지방과 콜레스테롤, 염증세포, 칼슘 등이 포함된 플라크(plaque) 가 형성되는 대표적인 과정이 죽상동맥경화증입니다. 문제는 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많다는 것입니다. 그러다 혈관이 상당히 좁아지거나 플라크가 파열되어 혈전이 만들어지면 심근경색이나 뇌졸중과 같은 심각한 문제가 갑자기 나타날 수 있습니다. 그렇다면 동맥경화는 왜 생기고, 이미 나이가 들었다면 예방할 수 없는 것일까요? 결론부터 말하면 모든 위험요인을 없앨 수는 없지만, 생활습관과 혈압·혈당·콜레스테롤 등을 관리함으로써 죽상동맥경화성 심혈관질환의 위험을 낮추는 것은 가능합니다. 동맥경화와 죽상동맥경화증은 같은 말일까? 일상에서는 '동맥경화'라는 표현을 흔히 사용하지만, 의학적으로는 조금 구분할 필요가 있습니다. 동맥경화(arteriosclerosis) 는 동맥이 두꺼워지고 딱딱해지며 탄력을 잃는 여러 가지 상태를 넓게 표현하는 말입니다. 반면 죽상동맥경화증(atherosclerosis) 은 동맥벽 안쪽에 콜레스테롤, 지방, 염증세포, 칼슘 등의 물질이 쌓여 플라크를 형성하는 질환입니다. 질병관리청과 미국 국립심장폐혈액연구소(NHLBI) 자료에서도 죽상동맥경화증은 혈관 벽에 플라크가 축적되면서 혈관이 좁아지고 혈류가 감소할 수 있는 상태로 설명합니다. 이 글에서 일반적으로 사용하는 '동맥경화'는 주로 우리가 흔히 말하는 죽상동맥경...

혈관 건강을 위해 알아두어야 할 생활 습관: 혈압부터 식습관까지 혈관은 우리 몸 곳곳에 산소와 영양소를 전달하고 노폐물을 운반하는 중요한 통로입니다. 평소에는 혈관이 건강하게 작동하는 것을 특별히 의식하지 않지만, 혈압이나 혈당, 콜레스테롤과 같은 문제가 오랫동안 지속되면 혈관에도 부담이 쌓일 수 있습니다. 특히 혈관 건강은 어느 날 갑자기 결정되는 것이 아니라 오랜 기간의 생활 습관과 건강 상태가 함께 영향을 미치는 영역입니다. 세계보건기구(WHO)는 심혈관질환의 주요 행동 위험요인으로 건강하지 않은 식사, 신체활동 부족, 담배 사용, 해로운 음주 등을 제시하고 있습니다. 따라서 혈관 건강을 관리한다는 것은 특정 음식 하나를 먹거나 건강기능식품 하나를 추가하는 것보다 혈압, 식사, 운동, 체중, 혈당, 콜레스테롤, 흡연, 수면 등을 장기적으로 관리하는 것 에 가깝습니다. 이번 글에서는 혈관 건강을 위해 일상에서 실제로 점검할 수 있는 생활 습관을 하나씩 살펴보겠습니다. 혈관 건강이 중요한 이유 심혈관질환은 심장과 혈관에 발생하는 여러 질환을 포함하는 개념입니다. 관상동맥질환, 뇌혈관질환, 말초혈관질환 등이 여기에 포함됩니다. WHO에 따르면 심혈관질환은 전 세계적으로 주요 사망 원인 가운데 하나이며, 2022년에는 약 1,980만 명이 심혈관질환으로 사망한 것으로 추정됩니다. 이 가운데 심근경색과 뇌졸중이 상당한 비중을 차지합니다. 중요한 점은 심혈관질환의 위험이 단순히 나이가 들면서만 증가하는 것이 아니라는 것입니다. 혈압 상승, 혈당 상승, 이상지질혈증, 과체중이나 비만, 흡연, 신체활동 부족과 같은 여러 요인이 장기간 함께 작용할 수 있습니다. 따라서 특별한 증상이 없을 때부터 생활 습관을 관리하는 것이 중요합니다. 혈관 건강을 지키는 핵심 생활 습관 8가지 1. 짠 음식을 줄이고 식사의 질을 높이기 혈관 건강을 위해 가장 먼저 살펴볼 수 있는 부분이 식습관입니다. 특히 나트륨 섭취가 지나치게 많으면 ...